La piattaforma Google integra uno strumento molto sofisticato per la gestione di chat e audio/video conferenze. È il risultato di una lunga evoluzione iniziata alcuni anni fa con Google Talk, poi proseguita con Google Voice e Google+ Messenger. Dal 2013 tutti questi servizi sono confluiti nel nuovo Google Hangouts, utilizzabile con il browser Chrome su computer e con applicazioni specifiche per iOS e Android sui dispositivi mobili.
Oltre a supportare la chat testuale, le conversazioni in voce e la videoconferenza fino a 15 partecipanti, Hangouts ha una caratteristica che lo rende particolarmente prezioso, soprattutto in ambito educativo e aziendale: durante un collegamento è possibile lavorare in contemporanea su un documento di Drive, vedere un video di YouTube o condividere l’ambiente di lavoro di molte altre applicazioni. Un gruppo di studenti che non hanno modo di incontrarsi personalmente al di fuori dell’orario scolastico può quindi realizzare facilmente un compito cooperativo. Un team di docenti può elaborare il proprio progetto didattico riunendosi virtualmente senza le complicazioni e i costi degli incontri di coordinamento in presenza. Google Hangouts è un vero e proprio ambiente di lavoro collaborativo sincrono, che si integra perfettamente con gli strumenti asincroni presenti nelle altre applicazioni.
